Alrededor de 10.000 niños,
entre los 10 y 15 años de edad, trabajan filtrando con pala y tamices las
sobras, desechos de piedras y lodo provenientes de las minas de esmeraldas en
el municipio de Muzo (Boyacá), ubicado 90 kilómetros al norte de Bogotá
(Colombia). El trabajo consiste en buscar minúsculas esmeraldas o polvo de
ellas escapado del filtro de la mina. Son piedras de un intenso verde,
consideradas por los gemólogos como las de mayor calidad del mundo. También
utilizan a los niños para picar en túneles demasiado angostos.
La vida en ese municipio
gira alrededor de la explotación de esmeraldas y para esa comunidad minera
‘cada uno practica la minería donde quiere, sin apoyarse en la comunidad’ y
‘cada uno trabaja por su cuenta, sin depender de otras familias o asociarse con
ellas’. Y, por supuesto, son los propios padres quienes inducen a sus hijos,
aún bien menores, a la faena de la extracción de la esmeralda, convirtiéndose
así en uno de los municipios de Colombia con mayor índice de población
analfabeta: el estímulo a la escuela simplemente no existe. Así mismo, pobreza
y hacinamiento es el común denominador en Muzo, donde llegan a vivir 10
personas por cuarto y donde el abuso sexual entre hermanos o de padres a hijos
está a la orden del día.
La explotación de esmeraldas exige a los niños y niñas un gran
esfuerzo físico y los somete a diferentes riesgos para su integridad física y
psicológica. Se exponen a temperaturas extremas, olores tóxicos, la presencia
de polvo en el ambiente, picaduras de insectos, mordeduras de animales, además
de ruidos y vibraciones permanentes, situaciones que violan sus derechos
humanos, al ser menores de edad. En Colombia, los niños y niñas mineras de ese municipio baten
record en enfermedades respiratorias: es la localidad con el más alto número de
menores enfermos. Pocas oportunidades hay para esos niños. Allí, quienes
definen su porvenir son la codicia, la ignorancia, la impunidad, los intereses
y la complicidad colectiva de los habitantes de Muzo.
Cuando
veamos un zarcillo, collar o anillo con esmeraldas, tratemos de observar bien
esas piezas: seguro que en la parte más densa, más intima de esa piedra,
descubriremos la silueta del rostro de uno de esos niños que se quedó sin futuro.Los niños esmeraldas de Colombia
Por: Lenin Cardozo - julio 23 de 2012 Alrededor de 10.000 niños, entre los 10 y 15 años de edad, trabajan filtrando con pala y tamices las sobras, desechos de piedras y lodo provenientes de las minas de esmeraldas en el municipio de Muzo (Boyacá), ubicado 90 kilómetros al norte de Bogotá (Colombia). El trabajo consiste […]
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